Faire des déchets une ressource : de l’ambition environnementale à l’impératif économique

En moins d’une décennie, le regard porté sur les déchets ménagers a profondément changé. Longtemps appréhendés comme un simple enjeu de salubrité publique, puis comme une priorité environnementale, ils sont devenus un sujet de politique industrielle, énergétique et, désormais, de souveraineté.

Ce changement de paradigme n’est pas le fruit d’une mode mais le produit d’une succession de crises qui, de la pandémie aux tensions géopolitiques les plus récentes, ont révélé la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et rappelé qu’aucune économie ne peut durablement prospérer en négligeant les ressources dont elle dispose sur son propre territoire. Les déchets ne sont plus ainsi seulement ce qu’il convient d’éliminer ; ils constituent des gisements de matières premières secondaires, de chaleur, d’électricité ou de gaz renouvelable capables de contribuer à la compétitivité industrielle et à l’indépendance énergétique de la France.

Les débats de cette neuvième édition s’inscrivent pleinement dans cette évolution. La guerre en Iran et les tensions sur les marchés des matières premières comme de l’énergie ont rappelé combien les ressources demeurent un facteur de puissance économique. Elles interrogent également la capacité de l’économie circulaire à réduire les dépendances extérieures en développant le recyclage des matériaux, la production d’énergie issue des déchets ou encore les gaz renouvelables. 

Cette évolution fait également apparaître de nouvelles lignes de fracture. A cet égard, les discussions actuelles autour de la consigne des bouteilles plastiques illustrent parfaitement que l’économie circulaire n’est plus seulement un sujet environnemental et que, derrière les débats techniques, se joue non seulement la maîtrise de gisements de matières devenus stratégiques mais encore le financement du service public.

Car c’est peut-être là la transformation la plus profonde, les collectivités territoriales ne se contentant plus de collecter et de traiter des déchets mais administrant désormais un véritable outil industriel, produisant des matières premières secondaires, de la chaleur, de l’électricité et du gaz renouvelable. Le service public des déchets est ainsi devenu un maillon essentiel de la souveraineté énergétique et industrielle de la France autant qu’un facteur de compétitivité de ses territoires.

Depuis neuf ans, la Conférence nationale sur les déchets ménagers accompagne cette évolution en réunissant élus, pouvoirs publics, industriels, opérateurs et experts autour d’une même conviction : l’économie circulaire ne constitue plus seulement une politique environnementale. Elle est devenue une politique industrielle, énergétique et territoriale. 

Jacques MARCEAU

Président d’Aromates Rencontres et Débats

Organisateur de la Conférence Nationale sur les Déchets Ménagers